Santa Bernardette (16 Aprile)

Note biografiche di Santa Bernardette (16 Aprile)
Chi era Bernadette e dove nacque?
Bernardette Soubirous nacque a Lourdes, un paesino sperduto tra i Pirenei francesi, il 7 gennaio 1844. La sua famiglia era poverissima: vivevano in un vecchio mulino abbandonato, così malandato da essere chiamato “il carcere”. Soffriva spesso di asma e aveva poca istruzione. Eppure, fu proprio a questa ragazzina semplice e malata che la Madonna decise di apparire.

Cosa accadde di tanto straordinario nel 1858?
L’11 febbraio 1858, mentre raccoglieva legna da ardere con la sorella e un’amica, Bernardette vide una signora bellissima, vestita di bianco, con una fascia celeste in vita e un rosario al braccio. Era nella grotta di Massabielle. Solo lei poteva vederla. La chiamò “Aquero” – “Quella là” nel suo dialetto. In tutto, le apparizioni furono diciotto.

Come reagì la gente del paese?
All’inizio la presero per pazza. I dottori la esaminarono, i gendarmi la interrogarono, persino il parroco non le credette subito. Ma Bernadette non si scoraggiò: ogni volta che la “Signora” la chiamava, lei tornava alla grotta, anche sotto la pioggia o fra le risate della folla. Diceva: “Non sono incaricata di farvi credere, ma solo di dirvi”.

Che cosa chiese la Madonna a Bernardette?
Le chiese preghiera, penitenza per i peccatori, e di far costruire una cappella in quel luogo. Le disse anche di scavare con le mani nella terra: da lì sgorgò una sorgente d’acqua limpida, oggi famosa in tutto il mondo per le sue guarigioni. Solo più tardi, il 25 marzo, la Signora si rivelò: “Io sono l’Immacolata Concezione”.

Cosa accadde a Bernardette dopo le apparizioni?
Per sfuggire alla fama e al caos, entrò nel convento di Nevers, dove visse una vita nascosta e umile. “Sono venuta qui per nascondermi”, diceva. Soffrì ancora molto, soprattutto per la tubercolosi alle ossa, ma offrì tutto per amore di Gesù. Morì a soli 35 anni, il 16 aprile 1879.

Che segno ci ha lasciato?
Il suo corpo, inspiegabilmente intatto, è ancora visibile a Nevers. Ma più del suo corpo, è il suo cuore che colpisce: puro, semplice, pieno di una fede che si fida ciecamente. A Lourdes, milioni di pellegrini ogni anno bevono e si bagnano in quell’acqua miracolosa, ma soprattutto si lasciano lavare il cuore dal messaggio che Bernadette ha trasmesso: “Pregate. Fate penitenza. Convertitevi”.

O Dio, che hai rivelato alla piccola Bernardette le meraviglie della tua grazia
attraverso l’apparizione della Vergine Maria a Lourdes,
concedi anche a noi la purezza dello sguardo e l’umiltà del cuore,
per accogliere con fede il tuo mistero d’amore.
Per Cristo nostro Signore. Amen.

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