Qual'è la differenza tra Assunzione e Dormizione di Maria?

Diciamo che entrambi condividono una verità: Maria non subisce la corruzione del corpo. Ed entrambi condividono il fatto che Maria sia morta, perchè ha seguito in tutto il destino del Figlio che ha scelto di morire.

La differenza principale probabilmente sta su questo secondo punto. La Dormitio in Oriente esplicita la morte di Maria, mentre l'Assunzione no. La troviamo già in cielo tra gli angeli e i santi e non è chiaro il passaggio della morte.

L'Iconografia spiega meglio.

Nell’icona della Dormizione gli Apostoli (in basso) non guardano verso l’alto, dove potrebbero vedere Maria assunta tra le nuvole del cielo, ma guardano in giù, verso la Madre di Dio dormiente sul letto di morte. E, invece di compiere il rito delle lamentazioni, rimangono stupefatti e meravigliati. L’immagine non presenta quindi un movimento di ascensione, ma di discesa nella figura centrale di Cristo glorioso che viene in mezzo agli angeli, che accoglie tra le sue braccia Maria dandole la vita eterna.

Approccio ben diverso dal'iconografia cattolica dell’Assunzione, rappresentata qui a fianco.

L’iconografia bizantina vuole così sottolineare che non è possibile nessun passaggio, nessuna assunzione in cielo, se non per mezzo di Cristo e con Cristo. Cristo è l’Unico con il quale noi possiamo salire in cielo ed essere presentati al Padre.

Questa icona è spesso connessa all’icona della Discesa agli inferi e dell’Ascensione per sottolineare l’unità del mistero pasquale.

Per Cristo questo mistero si compie anche in un tempo ravvicinato, mentre qui si sottolinea che l’anima di Maria non scende negli inferi, ma viene immediatamente accolta e assunta da Cristo. E avviene una specie di scambio, come se Cristo dicesse alla Madre: 'Siccome tu mi hai dato la vita nel corpo, io ti do la vita eterna'.